蜂膠是一種有粘性，膠狀、含有樹脂的物質(zhì)，是蜜蜂從樹上或其它植物上的芽如楊樹的芽，或樹皮，特別是松柏類植物的樹皮上采集而來(lái)的。顏色由棕綠色至棕紅色。在室溫下柔軟而帶粘性，天冷時(shí)硬而脆性。一只蜜蜂一次僅能采得蜂膠10-20毫克，一個(gè)5萬(wàn)-6萬(wàn)只蜜蜂的蜂群，一年約才蜂膠60-300克，再加上蜜蜂混入花粉，蜂蠟等，每群僅能生產(chǎn)100-500克。這種極為稀少的天然資源，素有“紫色黃金”之稱。
人類使用蜂膠已經(jīng)好幾個(gè)世紀(jì)了，在長(zhǎng)久的歷史中它總是跟免疫調(diào)節(jié)牽扯上關(guān)系。比如說(shuō)嘴破時(shí)，有人會(huì)說(shuō)噴一噴蜂膠很快就會(huì)好，或是用來(lái)預(yù)防感冒。在生物學(xué)作用中，它是廣譜的抗生素，能明顯增高血清丙種球蛋白效應(yīng)以及增強(qiáng)體內(nèi)免疫機(jī)能；并且它具有抗菌消炎、增進(jìn)機(jī)體免疫功能和促組織再生能力。在醫(yī)藥上應(yīng)用在治療雞眼等皮膚病，治療耳鼻咽喉炎癥，治療口腔疾病及胃和十二脂腸潰瘍病和高血脂癥等。更可用于加工各種日用化妝品原料。
這種大自然賜予人類的天然無(wú)毒之物內(nèi)含20大類共300多種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。蜂膠的代表性成分：30%的蜂蠟類，55%香脂類，10%的香精油類的5%的花粉。早在20世紀(jì)70年，有關(guān)專家研究證實(shí)，蜂膠富含黃酮類化合物、醇、酚、醛、酯、醚類以及烯、萜、甾類化合物和多種脂肪酸、酶類、維生素、多種微量元素等，猶如一個(gè)天然的“藥庫(kù)”。
蜂膠除了黃酮類化合物，蜂膠還有肉桂酸的衍生物，如咖啡酸與其酯化物，以及倍半萜化合物、醌類和香豆素等植物化合物，經(jīng)過(guò)研究后，發(fā)現(xiàn)這些成分或許是讓蜂膠提供保健功效的來(lái)源。
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